To osoba fizyczna lub prawna (jakaś jednostka organizacyjna), u której ktoś zaciągnął dług i która ma prawo do skutecznego żądania spłacenia zaległości.
Wierzyciel może domagać się od dłużnika, że ten zachowa się w określony sposób (np. wypłaci określoną kwotę) lub zaniecha jakiegoś zachowania (np. przeszkadzania w użytkowaniu przez wierzyciela danej rzeczy). Podstawą podobnych żądań są czynności prawne (umowy, testamenty) oraz akty administracyjne.
Wierzytelności, czyli uprawnienia wierzyciela do żądania od dłużnika spełnienia świadczeń, mogą mieć charakter pieniężny lub niepieniężny, choć w przypadku tych drugich można zazwyczaj ustalić ich wartość w pieniądzu.