Najprościej rzecz ujmując – jest to osoba wyznaczona przez sąd do kierowania majątkiem po ogłoszeniu upadłości. Jego główne zadania sprowadzają się do zarządzania, zabezpieczania i likwidowania masy upadłości, czyli majątku upadłego.
Do obowiązków syndyka należy m.in.: zawiadomienie wierzycieli o ogłoszeniu upadłości, sporządzenie listy wierzytelności, wykonywanie, wypowiadanie lub odstępowanie od umów, których stroną był upadły, sprzedaż majątku upadłego.
Syndykiem może być każda osoba fizyczna posiadająca licencję doradcy restrukturyzacyjnego oraz spółka prawa handlowego, jeżeli jej członkowie lub reprezentanci również mają taką licencję.
Od syndyka oczekuje się, że będzie działał z odpowiednią starannością, w sposób umożliwiający optymalne wykorzystanie majątku upadłego w celu zaspokojenia wierzycieli w jak najwyższym stopniu, w szczególności przez zmniejszenie kosztów postępowania. Jeżeli swoje obowiązki wykonuje nienależycie, ponosi odpowiedzialność za wyrządzone szkody.