Jest to organ postępowania upadłościowego, który rozpoznaje wnioski o ogłoszenie upadłości i wykonuje inne czynności w toku postępowania. Sądami upadłościowymi są sądy rejonowe – gospodarcze.
Do którego sądu powinien zgłosić się ktoś, kto chciałby wnioskować o ogłoszenie upadłości?Decyduje o tym kryterium nazwane właściwością miejscową. Ważny jest tutaj aspekt terytorialny, ponieważ o tym, czy dany sąd jest właściwy miejscowo do rozpatrzenia sprawy o ogłoszenie upadłości, rozstrzyga położenie przedsiębiorstwa lub majątku dłużnika albo jego miejsce zamieszkania czy też siedziba. Jeśli poszczególne zakłady przedsiębiorstwa znajdują się na obszarze właściwości miejscowej kilku sądów, sądem właściwym jest ten znajdujący się najbliżej zakładu głównego. W przypadku, kiedy trudno to ustalić, wybór sądu należy do wnioskodawcy. Kryteria wyboru sądu stosuje się w pewnej ustalonej kolejności: położenie przedsiębiorstwa -> miejsce zamieszkania -> położenie majątku. Drugi wyznacznik stosuje się wtedy, gdy dłużnik nie ma w Polsce przedsiębiorstwa, natomiast lokalizację majątku bierze się pod uwagę, kiedy dłużnik nie mieszka w Polsce lub nie ma tutaj siedziby. W skład sądu upadłościowego wchodzi zazwyczaj jeden sędzia zawodowy. Jednak ustawa przewiduje przypadki, w których sąd upadłościowy składa się z trzech sędziów zawodowych.